Родился в селе Мядяна Пильнинского района Арзамасской области. Мать – Спиридонова Евдокия Михайловна, учительница. Отец – Федотов Дмитрий,крестьянин-ремесленник. В семье было 4 детей. Отец умер, когда Валерию Дмитриевичу была 1.5 года. В 1935 году поступил учиться в Медянскую среднюю школу, где и учился до 1943 года. В октябре 1943 года из 9 класса был призван в ряды Советской Армии.
Самое лучшее и дорогое —
Родина.
Горе твое —
это наше горе,
Родина.
