Кирсанов Н.Ф. родился 10 июня 1918 года в многодетной крестьянской семье в д. Мордовской Вадского района, Горьковской области. Семья была большая, жили плохо. Чтобы помочь семье, Николай Федорович после 4 класса вместе с братом работает пастухом колхозного стада. Через год колхоз посылает учится его нам курсы садоводов, которые он с успехом кончает и работает в колхозе «9-е января» Вадского района бригадиром-садоводом. Вступив в комсомол, стал серьезно вникать в общественную работу, выпускает стенгазету, избирается секретарем комсомольской организации.

Работая секретарем комсомольской организации, Николай Федорович, все больше осознает, что четырех классов образования мало. Он принимает твердое решение: учиться в средней школе. Но ему к этому времени было уже 17 лет. По убедительной просьбе его принимают в 6 класс Вадской школы, минуя класс. После седьмого класса он делает попытку поступить в Горьковское театральное училище. Конкурс 25 человек на место. Но Николай Федорович принят. Живет по очереди у родных, т.к. ни общежития, ни стипендии и даже помощи от родителей нет.

Однако через 3 месяца Кирсанов вернулся в школу в 8 класс: подходил срок службы в рядах вооруженных сил, а школа не закончена. Районный военком, любитель драматического искусства, ставит Николай Федоровичу условие: при хорошей работе драмкружка призыв в армию задержим до окончания школы. Условие принято. Хоть и в 23 года, но средняя школа окончена в роковом 1941 году.