Начинается война. Уже после 1 августа 1941 года Кирсанов мобилизован и направлен в Гороховецкие лагеря. Жили в шалашах при очень скудном питании. 1 октября Николай Федорович направлен на Волховский фронт: Вишера-Боровичи. Бои местного значения, но потери большие. Две недели не заходили ни в какие помещения. Закапывали себя в снег, чтобы согреться. При форсировании реки Волхв ползли мокрому льду, во время одного боя у Кирсанова раздроблена лопатка. Попадает микроб столбняка, лежит в госпитале в Боровичах. Впервые на нем применена противостолбнячная сыворотка. Из всех больных он выживает один. Да и рана очень тяжелая. Через три месяца его комиссуют домой.